Когда Михаил добрался до берега, она давно уже прыгала по песку на одной ножке — вытрясала воду из ушей.
— Устал, Миша? — поинтересовалась она.
— Да, здорова ты плавать, — отпыхнулся он. — Профи, можно сказать. Училась где?
— Жизнь научила.
— Жизнь, говоришь? — Мишка осклабился. — Понятно, жизнь… Да… Повезло Юрке. Он всегда был везучим.
— В каком смысле?
— С тобой повезло. Не, я не жалуюсь, наши русские девчонки тоже красотки хоть куда, но ты — нечто особенное. Не удивляюсь, что Юрок все задание скомкал, чтобы тебя оттуда вытащить. Я его понимаю.
— Ничего он там не скомкал, — возмутилась Лина. — Джинны у нас на хвосте сидели, а он все равно достал червя, прямо у них из-под носа… Что ты вообще знаешь?
— Все я знаю, детка, — сказал Мишка. — И то, что он про тебя в центр доложил, как только выяснил, что ты собой представляешь. И то, что он сразу получил санкцию на вывоз тебя из Штатов. Как это у вас в Америке называется — киднеппинг, да? А еще знаю, как Умник бегал с тобой по всему Нью-Йорку, нянчился с тобой, вместо того чтобы сделать работу по-человечески, за полдня, по проверенным каналам. И знаешь почему? Он боялся, что тебя у него сразу отнимут. Что тебя переправят сюда, в Рашу, а он останется в Америке без законной добычи.
— Ничего не понимаю, — Лина недоуменно мотнула головой. — Что ты несешь? Какая добыча?
— Ты — добыча. — Михаил сделал шаг к Лине, дотронулся до ее живота холодной рукой. — Даже не представляешь, какой ты лакомый кусочек, девочка. Какой сладкий пирожок…
Он зацепил пальцем ее мокрые трусики, оттянул их и заглянул внутрь.
— Ну что, все там на месте? — спросила Лина. — Удостоверился ?
— Ага… Ты еще и бритая, детка…
— Все, хватит, — Лина хлопнула Михаила по руке, резинка трусов щелкнула по животу. — Ты, Мишка, кончай пускать слюну, облизываться. Некрасиво это. Не на что тебе рассчитывать. Я невеста Умника. И я люблю его, люблю по-настоящему, каким бы бякой-букой он ни был. Понял?
— Понял, — Мишка ухмыльнулся. — Ладно, сестренка, люби своего Умника, кто тебе мешает… Значит, ты у нас переделанная?
— Ну переделанная, — Лина прищурилась. — И что из того?
— То, что ты — форсфайтер в натуре, разве что только с нормальными мозгами вместо печеной картошки. Поэтому ты и плаваешь как рыба барракуда. А вот нырнуть дальше меня сможешь?
— Понятия не имею, — призналась Лина.
— Ладно, объясняю, — Мишка показал на гладкую воду озера, окрашенную в алый цвет заходящим солнцем. — Вот, смотри, сестренка. Ты — форсфайтер, и значит, можешь обходиться без кислорода раз в двадцать дольше, чем обычный человек. А я — спец по подводному плаванию без акваланга, и хотя никакие утилиты в мои гены не вшиты, но опыт тоже кой-чего значит, и готов поспорить, что нырну дальше тебя. Спорим?
— Спорим.
— На что?
— На поцелуй.
— Фигушки! Я же сказала — не надейся! Так нырнем, на интерес.
— Ладно, давай на интерес, — согласился Мишка. — Пошли.
Они приняли стартовую позицию. Мишка все время косился на Лину — видимо, ее стартовая позиция вдохновляла его на подвиги.
— Прыгаем на счет три! — скомандовал он. — Ну… Раз, два, три!
Лина пробежала по воде пять шагов и нырнула, на этот раз без всякого ледяного содрогания, погрузилась на метр в глубину и поплыла вперед. Ей самой было интересно, как долго она продержится. Она уже достаточно разогрелась, и на этот раз стансовские утилиты включились моментально, без принуждения. Лина плыла и плыла, раздвигала зеленоватую воду руками, мерно работала ногами, видела тени рыб и длинные полосы водорослей, движущиеся внизу. Она парила в космосе, не чувствуя собственного веса. Минута, две, три… Мишка, конечно, давно уже вынырнул, куда ему с ней тягаться, ну и бог с ним, какое до него дело? Здесь есть только она — рыба барракуда Лина, есть ее удовольствие, есть удивительное спокойствие и тишина — прекраснее любой музыки…
Когда кончится вся эта дребедень, они с Юркой уедут куда-нибудь к морю и Лина станет работать… Кем? Неважно. Кем-нибудь, кто много плавает. Она будет незаменимым специалистом, потому что никто в мире не может находиться под водой так долго, как она. Она не останется без работы нигде, это точно. Виктор обманул ее, подарил ей мечту о Мирте и отнял мечту. Но Лина найдет себе место и на Земле. Она сумеет, ей только нужно понять, чего она хочет…
Ресурс вышел — уши сдавило, в голове загудело, ноги потянуло вниз. Достаточно. Лина вынырнула на поверхность, зажмурилась от света — слабого, почти сумеречного, но показавшегося ярким, вдохнула, обновляя застоявшийся воздух в легких — как кит-кашалот.
Раскинула руки, легла вверх животом. Вода держала ее на себе, мерно покачивала в такт слабым волнам. Берег оказался совсем далеко — маленькие деревья, темная полоска кустов, мерцающий огонек костра. Она поплывет сейчас к берегу, ага-ага. Вот только минутку отдохнет.
Мишки не видно — конечно, он давно уже у костра — приходит в себя, отогревает замерзшие члены. А вот ей нисколько не холодно. Она лежит и смотрит в красное закатное небо, и капельки блестят на ее коже, на грудках, торчащих из воды двумя изящными холмиками. Ей очень хорошо.
Интересно, как там Юрка? Дрыхнет еще, наверно. Напился в хлам с двух бутылок. Да и Мишка изрядно пьян, как бы ни хорохорился. Пивом от него разит просто ужасно. А от Лины уже не пахнет алкоголем, и хмель весь прошел… увы. Утилита детоксикации переработала все лишнее. Получается, что и напиться как следует Лина никогда больше не сможет. Пьяному Умнику можно только позавидовать.